진시황제, 천하통일과 죽음

진시황제, 천하통일과 죽음

중국 역사상 진시황제처럼 드라마틱한 삶은 살은 왕은 없었을 것이다. 사생아로 태어나서 중국 최초로 천하를 통일하고 불로장생을 꿈꾸었고 자신이 죽으면 묻힐 화려한 무덤을 만든 임금이 진시황제이다.

천하통일

진시황이 진나라 왕이 된 시대에 중국은 전국시대였다. 모두 7개의 나라(진, 조, 위, 한, 제, 연, 초)가 천하의 패권을 다투는 시기였고 가장 강력한 나라는 초나라였다. 진시황은 여불위에 의해서 기획되고 만들어진 왕이다.

 

조나라에 볼모로 잡혀와 있는 진나라 안국군에게 여불위는 전략적으로 접근해서 자신의 첩을 안국군에게 받친다. 안국군과 첩 사이에 태어난 아들이 진시황이다. 안국군은 진나라 왕위 계승 서열에서 벗어나 있었지만 여불위는 안국군을 진나라 왕으로 만들고 자신의 첩이자 안국군의 부인은 황태후가 된다.

 

안국군은 즉위하고 1년 만에 붕어하고 13세의 나이로 진시황은 왕이 된다. 하지만 모든 권력은 여불위와 황태후에게 있었다. 진시황은 여불위와 황태후의 반란을 진압하면서 친정체제에 들어간다. 진시황은 법가사상을 받아들이고 뛰어난 인재를 등용하면서 천하통일에 매진한다.

 

진나라는 지리적 이점과 군사력을 바탕으로 한나라, 위나라, 조나라를 멸망시킨다. 가장 강력한 초나라와 일전을 벌인후 초나라를 멸망시키고 제나라의 항복을 받아 마침내 천하를 통일한다. 천하를 통일한 진시황은 지금까지 사용한 왕이라는 호칭이 마음에 들지 않아 새로운 호칭을 원했다.

 

이사가 삼황오제의 황과제를 따와서 황제라는 칭호를 가져왔다. 이때 진시황은 내가 처음 사용하는 호칭이니 시황제라고 명했다. 진시황제는 이렇게 탄생했다.

 

천하를 통일한 진시황은 통일된 국가의 면모를 갖추기 위한 개혁작업을 한다. 문자를 통일하고 체제를 통일한다. 화폐와 도량형까지 통일한 것이다. 지금 중국의 영어 명칭인 차이나(china)는 진(chin) 나라에서 유래된 것이다.

 

분서갱유, 불로장생, 만리장성

천하를 통일한 진시황제는 엄청난 엄무량으로 정사를 돌봤다. 단지 왕궁에서 결재만 하는 것이 아니고 전국을 직접 순회했다. 진시황은 천하를 통일한 자신의 삶이 영원하기를 바랐다.

불로장생을 꿈꾸기 시작하면서 불로 불사약을 구하기 시작했다. 이때 서복이 나타나 소년소녀 3000명과 많은 보물을 배에 싣고 떠났다(대표적 사기). 서복과 관련된 전설이 제주도에 있다. 서귀포라는 지명이 서복과 관련된 지명이다.

 

불로장생을 원하는 진시황제를 이용하거나 비판하는 세력 때문에 발생한 것이 분서갱유이다. 분서는 책을 불살라 버리는 것이고 갱유는 유생들을 산채고 매장한 것을 말한다. 이러한 조치에 반감을 표시한 세자인 장남 부소를 유배시키기도 했다.

 

진시황제는 대규모 토목공사를 했다. 가장 대표적인 것이 만리장성이다. 당시 중국을 괴롭히는 이민족은 흉노족이다. 진시황제는 흉노족의 침략을 막기 위해서 몽염에게 만리장성을 쌓도록 명령한다.

 

그리고 자신만의 궁궐 아방궁과 무덤을 짓기 시작한다. 이때 동원된 인원이 진나라 전체 인구의 절반이라고 한다. 대규모 토목공사로 인해서 백성들은 진시황제를 원망한다.

 

진시황제 죽음과 진나라 멸망

진시황제는 자신이 처음으로 황제의 칭호를 사용하면서 다음 황제는 이황제, 삼황제 이렇게 천년만년 이어가기를 바랐다. 하지만 전국 순회 중에 죽는다.

 

이때 같이 있던 승상 이사와 환관 조고는 진시황제의 죽음을 비밀로 하고 모종의 음모를 꾸민다. 당시 진시황제의 장남 부소는 유배 중이었는데 진시황제는 자신이 죽기 직전 부소에게 편지를 써서 자신의 뒤를 이어 황제가 되라고 한다.

 

하지만 조고와 이사는 부소가 황제가 되면 자신들에게 화가 미칠 것을 염려해서 유언장을 위조해서 부소에게 자결을 명하고 18번째 아들 호해를 황제로 즉위시킨다.

진시황제는 미신을 많이 믿었는데 진나라가 오랑캐 때문에 멸망한다는 것이다. 그래서 만리장성을 쌓아 오랑캐의 침략을 막았지만 아들 호해의 호가 오랑캐를 의미한다. 결국 아들 때문에 망한다.

 

진시황제는 자신이 황제로 즉위하고 나서 부터 사후에 묻힐 무덤을 준비했다. 불로초를 구하면서 영생을 원했지만 다른 한편으로 사후도 준비했다.

 

현재 진시황제의 무덤은 주변 일부만 발굴 되었는데도 커다란 논란이(병마용갱) 될 정도이다. 아직 정확하게 진시황제의 무덤 위치는 알지 못한다고 한다.

 

50세의 나이로 죽은 진시황제는 우리가 잘 아는 화려하고 엄청난 규모의 무덤에 묻혔다. 통일된 진나라는 15년을 넘기지 못했고 이황 제가 마지막이었다. 진나라 멸망 후 중국은 다시 분열되었고 초나라의 항우와 한나라의 유방이 천하 패권을 다투었지만 유방의 승리로 한나라가 건설된다.

 

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